1. 전기요금 폭탄의 시작, 작은 습관에서 비롯된다
자취를 시작하면 가장 먼저 느끼는 건 자유와 동시에 따라오는 관리비의 무게다 그중에서도 전기요금은 계절마다 크게 차이 나고 무심코 켜놓은 전자제품 하나가 한 달 예산을 무너뜨리기도 한다 작은 방에 사니 큰 차이가 없을 거라 생각하지만 자취방일수록 전기요금 효율이 떨어지기 쉽다 오래된 건물에는 단열이 약하고 전기장판이나 히터를 오래 쓰다 보면 전기 사용량이 급격히 늘어나는 것이다 그래서 전기요금 폭탄을 막기 위해서는 단순히 절약하려는 의지가 아니라 생활 전반에서 전기를 똑똑하게 쓰는 습관이 필요하다 우선 불필요한 대기전력을 차단하는 것이 기본이다 TV 공유기 전자레인지 충전기 등은 플러그를 꽂아두기만 해도 전기를 조금씩 먹는다 멀티탭을 사용해 한 번에 전원을 끄는 습관을 들이면 눈에 보이지 않는 낭비를 막을 수 있다 또한 가전제품을 사용할 때는 에너지 효율 등급을 확인하는 것도 중요하다 처음 살 땐 가격이 조금 더 비싸 보이지만 효율이 좋은 제품은 장기간 사용할 때 전기요금 절감 효과가 훨씬 크다 결국 자취생에게 필요한 건 무조건 아끼는 것이 아니라 효율적으로 사용하는 감각이다 습관은 하루아침에 만들어지지 않지만 작은 실천 하나가 모여 한 달 뒤 요금고지서에서 확연한 차이를 만든다
2. 계절별 전기 절약의 포인트, 여름엔 시원하게 겨울엔 따뜻하게
여름과 겨울은 자취생에게 가장 부담스러운 시기다 여름엔 에어컨 겨울엔 난방비와 전기장판이 주범이다 여름엔 무조건 에어컨을 끄는 대신 효율을 극대화하는 방법을 찾아야 한다 필터를 주기적으로 청소하면 냉방 효율이 오르고 희망온도를 1도만 높여도 전력 소모를 7퍼센트나 줄일 수 있다 선풍기와 에어컨을 함께 사용하는 것도 좋다 공기를 순환시켜 냉방 효과를 키움으로써 에어컨의 사용 시간을 줄일 수 있기 때문이다 블라인드를 내려 햇빛을 차단하고 낮엔 문을 닫아 시원한 온도를 유지하면 냉기가 빠져나가는 것을 방지할 수 있다 반대로 겨울에는 보온이 핵심이다 히터를 오래 켜두기보다 창문 틈새를 막고 내부 온기를 유지하는 게 중요하다 문풍지를 붙이거나 커튼을 두껍게 치면 작은 에너지로도 따뜻함을 오래 유지할 수 있다 또한 전기장판이나 온열매트를 사용할 때는 장시간 켜두는 것보다 취침 전에 방을 데워두고 자는 동안에는 중간 타이머를 설정하는 것이 좋다 이렇게 하면 불필요한 소비를 막고 안전사고도 예방할 수 있다 그리고 여름과 겨울 모두 공통으로 중요한 점은 ‘습도 조절’이다 습도가 적절하면 체감온도가 달라지기 때문이다 여름엔 습도를 낮춰 시원함을 높이고 겨울엔 가습기를 가동해 공기를 따뜻하게 유지하면 실제 온도를 크게 높이지 않아도 쾌적함을 느낄 수 있다 계절에 따라 조금의 관리만 달리해도 전기요금은 눈에 띄게 변한다 결국 자취방의 기온보다 중요한 건 환경을 다루는 습관이다
3. 똑똑한 전기 사용 시스템으로 전기요금을 관리하다
마지막으로 전기요금을 절감하려면 사용량을 ‘관리’할 줄 알아야 한다 단순히 아껴 쓰는 게 아니라 자신이 언제 얼마나 사용하고 있는지를 아는 것이다 요즘은 스마트 플러그나 전력 모니터링 앱을 통해 가전제품별 소비 전력을 실시간으로 확인할 수 있다 이를 이용하면 전기를 많이 쓰는 시간대를 조정하거나 불필요한 사용 습관을 바로잡을 수 있다 또한 전기요금은 누진제가 적용되므로 일정 수준을 넘기면 단가가 급격히 높아진다는 점을 기억해야 한다 예를 들어 한 달에 300kWh를 넘으면 요금이 크게 오른다 그렇기 때문에 사용량을 꾸준히 기록하고 중순쯤 확인해 조절하는 습관이 필요하다 냉장고는 설정 온도를 3~5도로 유지하면 충분하며 냉동실도 너무 낮을 필요가 없다 세탁기는 모아 세탁하고 건조기 대신 자연건조를 이용하면 전기 사용량을 크게 절약할 수 있다 또한 조명은 LED로 교체하는 것이 기본인데 LED는 전력 소모가 적고 수명이 길어 장기적으로 경제적이다 여기에 더해 주방에서의 조리 습관도 중요하다 전기레인지 대신 효율이 높은 인덕션을 사용하거나 미리 조리 재료를 준비해 가열 시간을 줄이는 것도 절약에 도움이 된다 그리고 외출할 때 반드시 멀티탭 전원을 끄는 습관을 유지하면 대기전력 절감으로 한 달에 5퍼센트 이상 전력 사용을 줄일 수 있다 작은 행동 같지만 자취생의 월 전기요금은 그렇게 쌓인 습관에서 결정된다 결과적으로 전기요금 폭탄을 막는 비결은 절약의 스트레스가 아니라 효율과 관리의 반복이다 매일 조금씩 전기를 아끼는 습관을 들이면 어느새 당신의 자취방은 전기요금 걱정 없는 공간으로 바뀐다